O termo “reciclagem de lâmpadas” refere-se à recuperação de alguns de seus materiais e o retorno ao ciclo de vida industrial.
A maioria dos brasileiros não tem opções de descarte desse tipo de lâmpada.
Um
processo eficiente de reciclagem inclui desde um competente serviço de
informação e esclarecimentos junto aos geradores de resíduos,
explicitando como estes devem ser transportados para que não ocorra a
quebra dos bulbos durante o seu transporte, até a garantia final de que o
mercúrio seja removido dos componentes recicláveis e que os vapores de
mercúrio serão contidos durante o processo de reciclagem. Analisadores
portáteis devem monitorar a concentração de vapor de mercúrio no
ambiente para assegurar a operação dentro dos limites de exposição
ocupacional (0,05 mg.m~3, de acordo com a Occupational Safety and Health
Administration -OSHA).
O processo de reciclagem mais usado e em operação em várias partes do mundo envolve basicamente duas fases:
a) Fase de esmagamento:
As lâmpadas usadas são introduzidas em processadores especiais para
esmagamento, quando, então, os materiais constituintes são separados por
peneiramento, separação eletrostática e ciclonagem, em cinco classes
distintas:
– terminais de alumínio – pinos de latão; – componentes ferro-metálicos;
– vidro, – poeira fosforosa rica em Hg; – isolamento baquelítico.
No início do processo, as lâmpadas são implodidas e/ou quebradas em
pequenos fragmentos, por meio de um processador (britador e/ou moinho).
Isto permite separar a poeira de fósforo contendo mercúrio dos outros
elementos constituintes. As partículas esmagadas restantes são,
posteriormente, conduzidas a um ciclone por um sistema de exaustão, onde
as partículas maiores, tais como vidro quebrado, terminais de alumínio e
pinos de latão são separadas e ejetadas do ciclone e separadas por
diferença gravimétrica e por processos eletrostáticos.
Essa lâmpada é econômica, mas é fácil de reciclar?
A poeira fosforosa e demais particulados são coletados em um filtro
no interior do ciclone. Posteriormente, por um mecanismo de pulso
reverso, a poeira é retirada desse filtro e transferida para uma unidade
de destilação para recuperação do mercúrio.
O vidro, em pedaços de 15 mm, é limpo, testado e enviado para
reciclagem. A concentração média de mercúrio no vidro não deve exceder a
1,3mg/kg. O vidro nessa circunstância pode ser reciclado, por exemplo,
para a fabricação de produtos para aplicação não alimentar.
O alumínio e pinos de latão, depois de limpos, podem ser enviados
para reciclagem em uma fundição. A concentração média de mercúrio nesses
materiais não deve exceder o limite de 20 mg/kg. A poeira de fósforo é
normalmente enviada a uma unidade de destilação, onde o mercúrio é
extraído. O mercúrio é, então, recuperado e pode ser reutilizado. A
poeira fosforosa resultante pode ser reciclada e reutilizada, por
exemplo, na indústria de tintas.
O único componente da lâmpada que não é reciclado é o isolamento baquelítico existente nas extremidades da lâmpada.
No que se refere à tecnologia para a reciclagem de lâmpadas, a de
maior avanço tecnológico é apresentada pela empresa Mercury Recovery
Technology – MRT, estabelecida em Karlskrona Suécia. O processador da
MRT trabalha a seco, em sistema fechado, incorporado em um “container”
de 20 pés de comprimento (6,10m). Todo o sistema opera sob pressão
negativa (vácuo) para evitar a fuga de mercúrio para o ambiente externo
(emissões fugitivas).
b) Fase de destilação de mercúrio
A fase subsequente nesse processo de reciclagem é a recuperação do
mercúrio contido na poeira de fósforo. A recuperação é obtida pelo
processo de reportagem, onde o material é aquecido até a vaporização do
mercúrio (temperaturas acima do ponto de ebulição do mercúrio, 357° C). O
material vaporizado a partir desse processo é condensado e coletado em
recipientes especiais ou decantadores. O mercúrio assim obtido pode
passar por nova destilação para se removerem impurezas. Emissões
fugitivas durante esse processo podem ser evitadas usando-se um sistema
de operação sob pressão negativa.
O Problema da Reciclagem das Lâmpadas
Em localidades onde existe a separação de resíduos recicláveis, é
importante manter os produtos que contêm mercúrio separados do lixo
comum. Tais produtos são, freqüentemente, classificados como resíduos
perigosos se excederem o limite regulatório de toxicidade.
Uma vez segregados e/ou separados, os resíduos mercuriais podem,
então, ser tratados objetivando a recuperação do mercúrio neles
contidos. As opções de aterramento e incinerações não são as mais
recomendadas. Com a finalidade de minimizar o volume de mercúrio
descarregado ao meio ambiente, a opção de reciclagem, com a conseqüente
recuperação do mercúrio, é considerada a melhor solução. O principal
argumento é que tecnologias comprovadamente bem sucedidas para esta
finalidade já existem.
Custo para Descontaminação de Lâmpadas
O custo para a reciclagem e a conseqüente descontaminação do gerador de
resíduos depende do volume, distância e serviços específicos escolhidos
pelo cliente.
Ao preço, deve-se acrescentar os custos de frete (transporte),
embalagem e seguro contra acidentes. O ônus envolvido no processo de
reciclagem tem sido suportado, até o presente momento, pelas empresas e
indústrias mais organizadas, que possuem um programa ambiental definido.
Os subprodutos resultantes do processo de reciclagem, tais como
vidro, alumínio, pinos de latão e mercúrio, possuem baixo valor
agregado, portanto é de se esperar que a reciclagem de lâmpadas tenha um
alto custo, o que explica a quantidade de lâmpadas que você descartada
em local inadequado.
Fonte: Reciclagem de materiais
